Volgens psychologen ontwikkelden mensen die opgroeiden in de jaren 60 en 70 negen mentale krachten die nu zeldzaam zijn.

De andere dag, in een overvolle metro, vouwde een man van eind zestig rustig zijn krant dicht nadat hij ze écht uitgelezen had. Geen telefoon, geen oortjes, geen haast om een app te verversen. Hij staarde gewoon uit het raam en… wachtte. Rond hem zat iedereen te scrollen, te tikken, te swipen tussen vijf schermen tegelijk. Hij leek in een ander ritme te leven, alsof de wereld luid was en hij lang geleden geleerd had zijn stilte vanbinnen mee te dragen.

Als je naar hem keek, zag je dat hij in een andere tijd was opgegroeid. Zo’n tijd waarin je ouders je locatie niet trackten, waarin afspraken via de vaste lijn gemaakt werden en zonder voortdurende bevestiging gewoon werden nagekomen, waarin je je verveelde en niemand je daar meteen uit kwam redden.

Psychologen zeggen dat dat tijdperk mentale sporen heeft nagelaten.

1. De verloren kunst van wachten zonder uit elkaar te vallen

Mensen die opgroeiden in de jaren 60 en 70 werden, zonder het te beseffen, getraind in lang en ongemakkelijk wachten. Je wachtte op de volgende aflevering, de bus, de ontwikkelde foto’s van het fotolab, de brief van iemand van wie je hield. Niets was instant. Je zenuwstelsel moest leren die lege minuten uit te rekken zonder te ontploffen.

Psychologen noemen dit “uitgestelde beloning” en ze bestuderen het al sinds de beroemde marshmallow-experimenten van eind jaren 60. Kinderen die konden wachten op een tweede marshmallow deden het jaren later vaak beter: betere cijfers, stabielere jobs, minder verslaving. De generatie van de jaren 60 en 70 leefde die test eigenlijk op repeat, elke dag opnieuw.

Die stille vaardigheid - wachten zonder constante prikkels - wordt zeldzaam in een wereld van één-klik-alles en permanente meldingen.

Stel je een tiener voor in 1975. Ze belt een vriend om te vragen of hij naar het feestje komt. Niemand neemt op. Geen voicemail, geen sms, geen blauwe vinkjes. Ze hangt op, haalt de schouders op en beslist dat ze toch gaat, vertrouwend dat mensen er gewoon “wel zullen zijn”. De hele avond verloopt zonder één enkel check-in-bericht. Dat was normaal.

Stel je nu een tiener voor in 2025. Afspraken veroorzaken tientallen berichten. “Kom je nog?” “Waar ben je?” “Stuur locatie.” Drie minuten vertraging voelt als afwijzing. Psychologen zien meer “intolerantie voor onzekerheid” bij jongere cliënten: angst wanneer antwoorden niet meteen komen, wanneer iemand niet reageert, wanneer een resultaat tijd vraagt.

Kinderen uit de jaren 60 en 70 moesten geen geduld oefenen. Het leven dwong het hen op - stil en onverbiddelijk.

Vanuit psychologisch standpunt trainden die lange periodes van wachten emotionele regulatie. Als er een tijdlang niets gebeurt, leert je brein dat ongemak geen noodgeval is. Verveling wordt verdraaglijk. Lichte frustratie schiet niet meteen door naar paniek.

Vandaag kortsluiten velen van ons dat proces met constante micro-dopaminehitjes. We verversen, scrollen, wisselen van apps. Onze aandacht springt als een nerveuze vogel. En toch voelt die man in de metro met zijn dichtgevouwen krant vreemd geaard. Zijn brein is gewend aan trage tijd, aan vragen die dagen nodig hebben om beantwoord te worden, aan plezier dat niet op commando komt.

Die mentale spier is misschien een van de zeldzaamste sterktes nu: het vermogen om niet te weten, niet te hebben, en je toch fundamenteel oké te voelen.

2. Taai opgroeien zonder vanbinnen hard te worden

Psychologen die veerkracht bestuderen, beschrijven de jaren 60 en 70 vaak als een tijd van “vrij rondlopende jeugd”. Kinderen zwierven door de buurt tot de straatlichten aangingen. Ze vielen van de fiets, verdwaalden, kregen ruzie met vrienden, kwamen terug met blauwe plekken en verhalen. Ouders hielden van hen, maar hingen er niet bovenop. Het standaardantwoord op kleine problemen was: “Je vindt het wel uit.”

Die mix van vrijheid en risico bouwde een ander soort innerlijke taaiheid. Niet het koude, gepantserde soort, maar het stille geloof: “Ik kan dit aan.” Als je op je tiende al alleen met de stadsbus navigeerde, of drie dorpen verder fietste met een kaart en een boterham, voelt de volwassen wereld minder angstaanjagend.

Misschien is dat waarom zoveel psychologen deze generatie omschrijven als “stoïcijns maar warm”.

Vraag iemand die opgroeide in 1972 naar zijn kindertijd, en je hoort vaak hetzelfde soort scène. Een gebroken arm door in een boom te klimmen. Doorweekt raken in de regen op kilometers van huis. Als kind een winkel binnenstappen en met volwassenen praten zonder script en zonder smartphone-citaat. Niemand documenteerde elke seconde, dus fouten bleven vooral in het geheugen - niet voor altijd online.

Een man, nu eind zestig, vertelde zijn therapeut dat zijn vaders favoriete zin was: “Kom terug als je drie dingen zelf geprobeerd hebt.” Dat klinkt hard naar de normen van vandaag. Maar het betekende ook dat de eerste reactie van het kind op een probleem niet was om het uit te besteden, maar om te experimenteren.

Psychologisch onderzoek linkt dit soort vroege autonomie consequent aan meer zelfvertrouwen, beter probleemoplossend vermogen en minder angst op volwassen leeftijd.

De keerzijde vandaag is een explosie van wat sommige experts “aangeleerde hulpeloosheid door gemak” noemen. GPS voor elke stap, apps voor elke beslissing, eindeloos advies bij elke twijfel. Als het leven sterk geoptimaliseerd is, kan de kleinste verstoring enorm aanvoelen. Een vertraagde levering voelt als een crisis. Een lege batterij wordt een catastrofe.

De jeugd van de jaren 60 en 70 kende iets dat dichter bij “goede stress” lag: genoeg uitdaging om het brein sterker te maken, niet zoveel dat het brak. Ze leerden ongemak uitzitten, improviseren, verdwalen en zichzelf weer terugvinden. Die training was niet glamoureus, en niemand noemde het “veerkracht opbouwen”.

En toch was dat precies wat het was: dagelijkse micro-tegenslagen die een duurzame innerlijke ruggengraat bouwden.

3. Hoe je deze 9 zeldzame mentale sterktes vandaag kunt lenen

Het goede nieuws: je hoeft niet te tijdreizen om dezelfde innerlijke spieren te kweken. Psychologen zeggen dat veel van deze sterktes bewust te trainen zijn, zelfs in een hyperdigitale wereld. Het begint met kleine, bijna ouderwetse gewoontes die je expres terugbrengt.

Probeer single-tasking alsof het 1975 is. Lees één ding tegelijk, zonder dat een ander scherm je roept. Sta in een rij zonder je telefoon boven te halen. Laat je brein de jeuk naar afleiding voelen en weersta die zestig seconden. Dat is micro-geduldtraining.

Herintroduceer “onbereikbare” momenten in je dag: een wandeling zonder telefoon, een dutje zonder wekker, een avond waarin plannen wat vaag mogen zijn. Zo bouw je je tolerantie voor onzekerheid opnieuw op - één klein gaatje tegelijk.

Verwacht ongemak. Je zenuwstelsel is gewend aan constante prikkels. Je kunt rusteloos, angstig of zelfs een beetje leeg worden. Dat betekent niet dat je het fout doet; het betekent dat je precies zit waar het werk gebeurt.

Een veelgemaakte fout is om van deze oefeningen weer een onmogelijk zelfverbeteringsproject te maken. Eerlijk: niemand doet dit elke dag perfect. Een dag missen wist de voordelen niet uit. Wat telt is de algemene richting, niet perfecte discipline.

Als je recenter bent opgegroeid, kun je bij het lezen over de “taaiere” jaren 60- en 70-kinderen ook een vleugje schaamte voelen. Laat dat los. Verschillende tijden vormen verschillende wonden en sterktes. Je moet hun leven niet kopiëren. Je kiest gewoon welke van hun tools je stilletjes wilt oppakken.

Psycholoog Jean Twenge, die al decennia generaties bestudeert, vat het simpel samen: “Technologie verandert snel. De menselijke natuur niet. De vaardigheden die je grootouders hielpen om te blijven functioneren, liggen verrassend dicht bij de vaardigheden die mensen vandaag helpen om te blijven functioneren.”

Hier zijn negen mentale sterktes die vaak gezien worden bij mensen die opgroeiden in de jaren 60 en 70, en die jij vandaag bewust kunt cultiveren:

• Rustig kunnen wachten zonder instant feedback
  
• Comfort met verveling en stilte
  
• Anderen vertrouwen zonder constant digitaal bewijs
  
• Improviseren wanneer plannen in duigen vallen
  
• Kleine problemen oplossen zonder ze uit te besteden
  
• Onvolmaaktheid accepteren en “goed genoeg” oké vinden
  
• Face-to-face praten, ook over moeilijke onderwerpen
  
• Echte noodgevallen onderscheiden van mild ongemak
  
• Lange termijn hoop vasthouden ondanks korte termijn tegenslag
  

Je hebt geen andere kindertijd nodig om dit te ontwikkelen; je hebt andere micro-keuzes nodig in het heden.

De stille erfenis van een trager kindertijdtempo

Kijk goed, en je merkt dat deze generatie een bepaald psychologisch weer met zich meedraagt. Niet altijd zonnig, niet altijd wijs, maar vaak stabieler dan de digitale chaos waarin ze nu leven. Ze herinneren zich een wereld waarin niets meteen kwam, waarin nieuws dagen kon duren, waarin vriendschap betekende dat je kwam opdagen - niet dat je even op “like” tikte.

Sommigen gebruiken die oude tools nog steeds zonder ze te benoemen. Ze noemen het “gezond verstand” of “zo deden wij dat nu eenmaal”. Psychologen zien iets anders: een handgemaakt setje innerlijke gewoontes dat hen beschermt tegen een deel van de mentale overbelasting van vandaag.

Als je later bent opgegroeid, kan hun verleden jouw handleiding worden. Je kunt hun manier van wachten lenen, hun manier van omgaan met dingen die anders lopen dan gepland, hun manier van saaie momenten overleven zonder naar een scherm te grijpen. Misschien vraag je het hun zelfs rechtstreeks: “Hoe pakte jij dit aan toen je mijn leeftijd had?” Die ene vraag kan een brug slaan tussen tijdperken, en beide kanten eraan herinneren dat terwijl de wereld veranderd is, de menselijke geest nog altijd dezelfde oude lessen leert.

Kernpunt	Detail	Waarde voor de lezer
Oldschool geduld	Het vermogen heropbouwen om te wachten, je te vervelen en onzekerheid te verdragen	Minder angst, meer focus, diepere voldoening uit eenvoudige momenten
Veerkrachtige autonomie	Oefenen om kleine problemen op te lossen zonder constante digitale ondersteuning	Sterker zelfvertrouwen, betere probleemoplossing in het echte leven
Gewoontes uit het trage tijdperk	Eenvoudige routines uit de jaren 60/70 lenen zoals single-tasking en offline tijd	Praktische manieren om je dagelijks rustiger en meer gegrond te voelen

FAQ:

• Is iedereen uit de jaren 60 en 70 echt veerkrachtiger geworden? Natuurlijk niet. Sommige mensen dragen diep trauma uit die tijd. Het punt is dat bepaalde alledaagse omstandigheden toen vaker geduld, autonomie en tolerantie voor onzekerheid trainden dan omgevingen vandaag vaak doen.
  
• Kan iemand van in de twintig dezelfde mentale sterktes ontwikkelen? Ja. Het brein blijft veel langer plastisch dan we vroeger dachten. Door bewust “trage” momenten, ongemak en offline probleemoplossing toe te voegen, kunnen jongvolwassenen na verloop van tijd heel vergelijkbare veerkracht opbouwen.
  
• Is technologie altijd slecht voor mentale kracht? Helemaal niet. Tech kan mentale gezondheid ondersteunen via therapie-apps, online communities en leren. Het risico ontstaat wanneer constante prikkels alle verveling, afzondering en echte uitdaging vervangen.
  
• Moet ik mijn smartphone opgeven om hier voordeel uit te halen? Nee. Dit gaat over balans, niet over zuiverheid. Je kunt je toestellen houden en toch beschermde “jaren-70-pocketjes” in je dag uitkappen waarin je trager en zelfstandiger leeft.
  
• Hoe begin ik als mijn aandachtspanne al kapot aanvoelt? Begin heel klein: 30 seconden nietsdoen in een rij, twee minuten wandelen zonder je telefoon, één eenvoudig probleem oplossen zonder te googelen. Kleine wins bouwen die innerlijke spier stilletjes weer op - zoals in de jaren 60 en 70: één gewoon moment per keer.