Experts onthullen welke veelvoorkomende tuinplant je beter niet zet: deze trekt sterk slangen aan en maakt van je tuin in de zomer een slangenverblijf.

De eerste keer dat Emma een afgeworpen slangenvel in haar bloembed vond, dacht ze dat het eenmalig was. Een rare kleine verrassing van het platteland, zoiets waar je zenuwachtig om lacht en het op Instagram zet. Maar op de derde hete dag op rij begon de hond te weigeren het gazon over te steken, en trokken haar kinderen ineens laarzen aan om alleen nog maar een bal uit de achterste hoek te gaan halen.

Ze had niets groots veranderd in haar tuin. Hetzelfde gras, dezelfde omheining, dezelfde kinderen die buiten bleven roepen tot het donker werd. Slechts één nieuwe plant, impulsief gekocht in het tuincentrum omdat het etiket “snelle bodembedekking” beloofde en “houdt van zon”.

Tegen augustus vertelde een expert haar iets wat ze in mei al had willen weten.
En het probleem zat geworteld in die mooie plant langs de schutting.

De onschuldige tuinplant die stilletjes slangen uitnodigt

Loop in het late voorjaar een tuincentrum binnen en je ziet ’m meteen: een weelderige, snelgroeiende klimplant met glanzende bladeren en een geruststellende, bekende naam. Engelse klimop. Hij oogt onschuldig, zelfs chic-zo’n plant die je je voorstelt op oude stenen muren in Europa. Tuiniers kiezen ervoor omdat hij lege plekken razendsnel opvult en lelijke schuttingen of schuurtjes uit het zicht haalt.

Maar bij warm weer trekt diezelfde dichte, schaduwrijke bedekking niet alleen vogels en insecten aan. Ze biedt precies wat slangen zoeken wanneer de zon brandt: koele, verborgen “tunnels” waar ze ongezien kunnen glijden. Dat mooie groene gordijn kan ongemerkt veranderen in een kant-en-klaar zomerappartementenblok voor reptielen.

Een ongediertebestrijder in Georgia vertelde me over een buitenwijk-tuin die in minder dan twee seizoenen een “slangenhotspot” werd. Het gezin had klimop langs de achterste schutting geplant, omdat ze een weelderige, private achtergrond wilden voor hun zwembad. Tegen de tweede zomer zagen de kinderen kleine slangen uit de klimop glippen en in de kieren van het terras verdwijnen.

Toen de technicus de klimop terugtrok, vond hij een heel netwerk van vochtige, schaduwrijke grond, gevallen bladeren en kleine openingen tussen wortels en schutting. Perfect jachtgebied voor knaagdieren en kikkers. Perfecte koele schuilplek voor slangen. Niets daarvan was van bovenaf zichtbaar. Vanaf het terras leek het gewoon een mooie groene wand.

Engelse klimop, en vergelijkbare dichte bodembedekkers zoals kruipjeneverbes of dikke pachysandra, creëren precies het microklimaat waar slangen van houden. Overlappende bladeren houden vocht vast, verstrengelde stengels beschermen tegen roofdieren, en de wortels houden de bodem koeler dan een open gazon. Slangen “komen niet voor de plant” zelf. Ze komen voor wat die plant creëert: constante schaduw, stabiele temperatuur en voedsel dat overal omheen schuilt.

Als die bedekking langs schuttingen, schuurtjes of funderingen staat, geeft ze slangen ook een veilige reisroute. Ze kunnen van het ene uiteinde van de tuin naar het andere zonder ooit gezien te worden. Vanuit het perspectief van een slang is dit vijfsterren-landschapsontwerp.

Hoe je je tuin mooi houdt zonder de welkomstmat voor slangen uit te rollen

Het goede nieuws: je hoeft niet met kale, saaie borders te leven om slangen te vermijden. Je kunt nog steeds een weelderige tuin hebben-je moet alleen in lagen denken, niet in tapijten. In plaats van een dichte deken klimop die de grond omhelst, mik je op planten met ruimte tussen stengels en bladeren, zodat licht de bodem kan bereiken.

Kies voor polvormende vaste planten, siergrassen en struiken met een luchtige structuur. Lavendel, rozemarijn, zonnehoed, rudbeckia (zwarte-ogensusan) en veel inheemse grassen geven hoogte en kleur zonder donkere, doorlopende tunnels op grondniveau te vormen. Heb je al klimop? Begin dan door hem terug te knippen van schuttingen en boomvoeten en “lichtvensters” te openen waar de zon de grond kan raken. Alleen die ene aanpassing maakt je tuin al een stuk minder gezellig voor slangen.

De grotere valkuil waar velen van ons intrappen is niet alleen de plantkeuze, maar ook de aanpak “dat doe ik later wel” bij onderhoud. Klimop die in mei nog beheersbaar leek, is tegen augustus een dikke mat die aan je enkels trekt. Bladeren hopen zich op in hoekjes, mulch blijft dagenlang vochtig, en ineens heb je een buffet voor knaagdieren en een schuilplek voor slangen gebouwd-zonder dat je het echt doorhad.

We kennen het allemaal: dat moment waarop je je tuin plots met frisse ogen ziet en denkt: hoe is het zo geworden? Je hoeft niet perfect te zijn. Ga voor regelmatige, lichte opruimbeurten in plaats van heroïsche weekendgevechten. Eerlijk is eerlijk: niemand doet dit elke dag. Maar even met een hark door dichte vakken gaan, om de paar weken in warme maanden, kan die verborgen “slangencorridors” al doorbreken.

Tuin-ecoloog dr. Marta Lewis vertelde me iets dat bleef hangen:

“Slangen volgen dekking en voedsel. Als je één van die twee wegneemt, trekken ze meestal vanzelf verder. Mensen denken dat ze ‘vervloekt’ zijn met slangen, terwijl hun tuinontwerp eigenlijk gegraveerde uitnodigingen verstuurt.”

Een paar eenvoudige checks verkleinen die uitnodiging:

• Trek klimop en andere dichte bodembedekkers minstens 30–60 cm weg van schuttingen, schuurtjes en buitenmuren.
• Vervang dikke, aaneengesloten matten door gemengde beplanting waarin je stukken grond of mulch kunt zien.
• Zet potten, opgeslagen hout of oude bakstenen van de grond af, zodat ze geen koele verstopplekjes vormen.
• Snoei de onderste 10–15 cm van grote struiken weg, zodat je er in één oogopslag onder kunt kijken.
• Zet vogelvoeders weg van dichte beplanting, zodat gemorste zaden geen knaagdieren aantrekken vlak naast ideale slangen-dekking.

Opnieuw nadenken over hoe een “veilige” zomertuin er echt uitziet

Als je eenmaal door de ogen van een slang naar je tuin kijkt, verandert het hele beeld. Dat schaduwrijke hoekje achter de schuur, de klimop die stilletjes tegen de schutting opklimt, de stapel “tijdelijke” bakstenen die er al twee jaar ligt… ze blijken allemaal deel van hetzelfde verhaal. Een zomertuin draait niet alleen om bloemen en kleuren; het is een leefgebied dat jij vormgeeft, of je het nu doorhebt of niet.

Dit betekent niet dat je elke plant moet vrezen of in paniek moet raken bij het zien van een slang. Veel slangen zijn ongevaarlijk, en sommige zijn zelfs nuttig om echte plagen in toom te houden. Het doel is balans. Een tuin waar kinderen op blote voeten kunnen spelen, huisdieren in het gras kunnen dutten, en jij bij schemering met een drankje kunt zitten zonder je af te vragen wat er ritselt in die donkergroene wand achterin.

De nuchtere waarheid is dat één “onschuldige” plant zoals Engelse klimop die balans snel kan doen kantelen zodra het warmer wordt. Als je dat eenmaal weet, voelt je volgende bezoek aan het tuincentrum anders. Je kijkt voorbij de glanzende bladeren en de grote beloften op het label, en je vraagt jezelf stilletjes af: wie nodig ik deze zomer eigenlijk uit om hier te wonen?

Kernpunt	Detail	Waarde voor de lezer
Dichte klimop trekt slangen aan	Engelse klimop en vergelijkbare bodembedekkers creëren koele, verborgen corridors en stabiele luchtvochtigheid	Helpt je begrijpen waarom slangen verschijnen en welke planten ze ongemerkt stimuleren
Ontwerp wint van bestrijding	Overschakelen naar polvormende, luchtige planten vermindert schuilplekken en houdt de tuin aantrekkelijk	Toont praktische manieren om slangen te weren zonder je tuin te “verpesten”
Kleine gewoonten maken verschil	Lichte, regelmatige opruimbeurten en open stroken bij schuttingen en schuurtjes verminderen dekking	Geeft haalbare routines die je echt volhoudt, in plaats van overweldigende klussen

FAQ:

• Vraag 1 Welke veelvoorkomende tuinplanten trekken het meest waarschijnlijk slangen aan?
  Antwoord 1 Planten die op grondniveau dichte, schaduwrijke matten vormen zijn de grootste boosdoeners-vooral Engelse klimop, dikke pachysandra, kruipjeneverbes en overwoekerde maagdenpalm als bodembedekker. Op zichzelf “roepen” ze geen slangen, maar de beschutting en het vocht dat ze creëren is precies wat slangen zoeken bij heet weer.

• Vraag 2 Leven slangen echt ín de klimop, of komen ze er alleen doorheen?
  Antwoord 2 Allebei. Sommige slangen gebruiken klimop vooral als veilige route tussen jachtplekken. Andere rusten of schuilen er langere tijd, vooral waar de klimop aansluit op schuttingen, houtstapels, funderingen of stenige randen met kleine kieren.

• Vraag 3 Is alle klimop verwijderen de enige oplossing?
  Antwoord 3 Nee. Je kunt het risico verkleinen door klimop weg te knippen van schuttingen en gebouwen, dikke stukken uit te dunnen en lange, aaneengesloten stroken te onderbreken. Veel experts adviseren te beginnen met een “geen-klimop-strook” van 30–60 cm langs harde randen en één of twee keer per seizoen eronder te controleren.

• Vraag 4 Wat kan ik in plaats van klimop planten als ik toch goede bedekking wil?
  Antwoord 4 Zoek polvormende of opgaande planten met ruimte tussen de stengels: siergrassen, lavendel, salvia, zonnehoed, daglelies, duizendblad en veel inheemse vaste planten. Ze vullen een vak, maar vormen geen één massieve, donkere deken op bodemniveau.

• Vraag 5 Hoe weet ik of slangen mijn bodembedekking al gebruiken?
  Antwoord 5 Tekenen zijn onder andere afgeworpen huidjes die in dichte beplanting blijven hangen, kronkelende sporen in stoffige of gemulchte zones, of regelmatig geritsel uit dezelfde hoek op warme dagen. Als je een probleem vermoedt, til of dun de bedekking voorzichtig uit tijdens koelere uren en raadpleeg een lokale wildbeheerder of ongediertespecialist voordat je drastische stappen zet.